БИТВА ЗА АТЛАНТИКУ

1939-1945 гг. - составная часть Второй мировой войны, борьба США и Великобритании с фашистской Германией за коммуникации и господство в Атлантическом океане и прилегающих к нему морях. Развернулась в сентябре 1939 г. Вначале велась незначительными силами.
Для нанесения ударов в Атлантике Германия скрытно развернула и использовала крейсера «Адмирал граф Шпее», «Дойчланд» и 21 подводную лодку. Рейдовые действия немецких крейсеров имели ограниченный эффект. «Адмирал граф Шпее», уничтоживший 9 английских судов, 17 декабря 1939 г. был потоплен у берегов Южной Америки. Крейсер «Дойчланд», потопив три корабля, возвратился на свою базу в Северной Германии.
В октябре 1940 г. на морские коммуникации в Северной Атлантике вышел тяжелый немецкий крейсер «Адмирал Шеер», который после удара по крупному английскому конвою ушел в Индийский океан, где потопил 16 судов, и затем возвратился в Германию. В это же время в центральной Атлантике вели крейсерские действия германские линкоры «Шарнхорст» и «Трейзенау», уничтожившие 22 английских транзита общим тоннажем 115 тыс. тонн.
В мае 1941 г. англичане потопили пытавшийся выйти в океан крупнейший немецкий линейный корабль «Бисмарк», после чего немецкое командование было вынуждено отказаться от дальнейших крейсерских действий с участием крупных боевых кораблей.
В то же время наращивались масштабы подводной войны. Число немецких подводных лодок в Атлантике к середине 1941 г. достигло 170 единиц, а к концу года - 280 единиц. Одновременно изменилась тактика их действий. Вместо одиночных атак стала практиковаться тактика групповых атак («волчья стая»), при которой подводная лодка, обнаружившая конвой, вызывала в район обнаружения до 20-30 подводных лодок для совместной атаки конвоя с разных направлений. Эта тактика, а также широкое применение на море авиации привели к тяжелым потерям английского торгового флота. Всего за 1939 г. англичане потеряли 224 корабля водоизмещением 756005 регистровых тонн, в 1940 году - 1056 кораблей водоизмещением 3 млн. 990522 рег. тонн, в 1941 году - 1141 корабль водоизмещением 4 млн. 190281 рег. тонн.
Для борьбы с немецкими подводными лодками англичане с июля 1941 г. ввели на северном маршруте от Ньюфаундленда до Великобритании систему «сквозного конвоя». Одновременно американский флот и авиация взяли на себя защиту коммуникаций, примыкающих к Исландии.
С конца 1941 г. после вступления США во Вторую мировую войну немецкий подводный флот переключил основные усилия на борьбу с американскими военно-морскими силами и торговым флотом США. При этом значительная часть германских подводных лодок стала действовать непосредственно у атлантического побережья США. В результате в январе 1942 г. потери англо-американских судов в Атлантике превысили 500 тыс. рег. тонн, а в мае-июне 1942 г. составили соответственно 704,673 тыс. и 823,656 тыс. рег. тонн.
В последующем, однако, потери американо-английского судоходства благодаря усовершенствованию системы противолодочной борьбы, стали снижаться. Тем не менее, до октября 1942 г. немцам удалось потопить суда общим водоизмещением свыше 14 млн. рег. тонн.
Перелом в битве за Атлантику был достигнут в марте-апреле 1943 г., когда США и Великобритания значительно укрепили свои ВМС в Центральной Атлантике (общая группировка их флотов достигла 3000 кораблей и 2700 самолетов), а состав немецких подводных лодок в этом районе снизился до 100-150 единиц. К тому же основные усилия немецкого флота были перенесены в Северную Атлантику для борьбы с морскими перевозками в СССР, а потери их подводных лодок резко возросли (только весной 1943 года было потоплено 67 немецких подводных лодок).
Одновременно быстро расширялось судостроение в Великобритании и США. С лета 1943 г. ежемесячно в строй возвращалось больше кораблей и судов, чем Германии удавалось потопить в море. В результате немецкий план сорвать англо-американское судоходство в Атлантике потерпел крах. Господство в океане окончательно перешло к США и Великобритании. И хотя до конца войны немцам удалось потопить суда общим водоизмещением около 21 млн. рег. тонн, суммарные потери их подводных лодок превысили 800 единиц.
Вследствие этого в 1944-45 гг. эффективность действий немецкого подводного флота резко упала. Германии не удалось нарушить коммуникации союзников в Атлантике, помешать сосредоточению сил для операции «Оверлорд» и нанести существенный ущерб военно-экономическому потенциалу Великобритании и США.